ลักษมี มูราลีอาศัยอยู่กับสามีและลูกชายในชุมชน เว็บสล็อต เงียบสงบที่มีรั้วรอบขอบชิด เขียวขจีด้วยต้นขนุนและดอกชบาที่บานสะพรั่งในย่าน Andheri ที่มีน้ำท่วมขังในมุมไบ ทุกเดือนมิถุนายน เมื่อฝนเริ่มตก เธอถอดปลั๊กอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในอพาร์ตเมนต์ชั้นล่างและย้ายผ้าส่าหรีออกจากใต้เตียง
ทั่วทั้งเมือง ฝนโหมกระหน่ำกระทบหน้าต่างกระจกของตึกสูงระฟ้าอันหรูหรา
การขนส่งสาธารณะและการพาณิชย์ริมถนนต้องหยุดชะงัก น้ำท่วมหลังคาดีบุกของกระท่อมสลัมที่มีประชากรประมาณ 21.4 ล้านคนในมุมไบอาศัยอยู่ประมาณครึ่งหนึ่ง สารละลายที่ปนเปื้อนสิ่งปฏิกูลปะทุออกมาจากระบบระบายน้ำที่ล้าสมัยและมักอุดตันในเมือง โดยไหลย้อนกลับไปยังแม่น้ำและลำธารที่ไหลล้นเข้าไปในบ้านเรือนและธุรกิจต่างๆ
ปีที่แล้วแย่เป็นพิเศษ: ใน 24 ชั่วโมง ฝนตกประมาณ 33 เซนติเมตร “คุณต้องเห็นมันถึงจะเชื่อ” มูราลี ทนายความวัย 54 ปี ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับนักวิจัยทางทะเลที่มีชื่อเดียวกันกล่าว ระบบประปาของอาคารของเธอล้มเหลว และห้องน้ำก็ล้น ชาวบ้านปิดไฟเพราะกลัวถูกไฟฟ้าช็อต ขณะที่น้ำขึ้นในบ้านของพวกเขา มูราลีและเพื่อนบ้านอีกสองสามคนใช้แท่งเหล็กทุบเป็นรูผ่านกำแพงรอบ ๆ สวนหลังบ้านเพื่อให้น้ำไหลออก
“วันนี้เรายังเด็ก และเราพูดว่า ‘ใช่ ไม่เป็นไร’” มูราลีกล่าว แม้ว่าน้ำท่วมจะเลวร้ายลง เธอก็มีสิ่งที่บางคนอาจเรียกว่าความเชื่อผิดที่ว่าทุกอย่างจะดีขึ้น “รัฐจะทำงานเพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่เพียงพอเพื่อให้เมืองมีชีวิตอยู่และจะไม่ยอมให้เมืองจมน้ำ มนุษย์จะต่อต้านสิ่งที่ธรรมชาติเสนอให้ทำ”
สถานการณ์ปัจจุบันของมุมไบส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากพลังของวิศวกรรมเหนือธรรมชาติ พื้นที่ขนาดใหญ่ของเมืองสร้างขึ้นบนบกเมื่อ 300 ปีที่แล้ว ส่วนใหญ่เป็นใต้น้ำ เมื่อชาวโปรตุเกสเข้ามาตั้งรกรากในภูมิภาคนี้ในศตวรรษที่ 16 พวกเขาได้รักษามุมไบให้เป็นแหล่งรวมเกาะริมชายฝั่งอันเงียบสงบ แต่ชาวอังกฤษซึ่งเข้ายึดครองในปี 2204 ได้จินตนาการใหม่ว่ามุมไบเป็นดินแดนที่ต่อเนื่องกัน และสร้างคาบสมุทรโดยการเติมช่องว่างของแผ่นดินเพื่อเชื่อมต่อเกาะต่างๆ แม้ในฤดูฝน
Susmita Dasgupta ซึ่งตั้งอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์สิ่งแวดล้อมของกลุ่มวิจัยเพื่อการพัฒนาของธนาคารโลก กล่าวว่า “เมืองใหญ่ๆ เหล่านี้จำนวนมากถูกสร้างขึ้นบนพื้นดินที่สูงกว่าระดับน้ำทะเลเทียมเท่านั้น ในสถานที่ที่มีการฝังกลบขยะ
Dasgupta มีส่วนร่วมในรายงานฉบับแรกของธนาคารโลกในปี 2550
ว่าการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลอาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศอย่างไร จุดมุ่งหมายคือเพื่อกระตุ้นการอภิปรายและเตรียมพร้อมสำหรับภัยพิบัติทางเศรษฐกิจในอนาคตที่อาจเกิดขึ้น เธอและทีมงานได้เสนอการประเมินผลกระทบที่มีการป้องกันโดยอิงจากสถานการณ์สมมติที่ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้นระหว่างหนึ่งถึงห้าเมตร โดยใช้ภาพถ่ายดาวเทียมของโครงร่างชายฝั่งและระดับความสูงในท้องถิ่น
ในการประเมินความสูญเสียทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้น ทีมงานได้พิจารณาประชากรในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบคูณด้วยผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อหัวของประเทศ แต่ไม่ใช่โครงสร้างพื้นฐานหรือทรัพย์สิน รายงานดังกล่าวคาดการณ์ว่าการเพิ่มขึ้นของน้ำทะเล 1 เมตรจะทำให้โลกสูญเสีย 1.3% ของเศรษฐกิจโลก นำไปใช้กับ GDP โลกที่คาดการณ์สำหรับปี 2018 ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 1.3 ล้านล้านดอลลาร์ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่ทีมของ Hallegatte ประมาณการไว้
“แต่เราต้องการหยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมา” Dasgupta กล่าว เธอต้องเผชิญกับคลื่นแห่งความเกลียดชังและการเยาะเย้ยต่อความพยายาม “แม้แต่เพื่อนร่วมงานธนาคารก็ไม่พอใจกับเรื่องนี้ โดยบอกว่าเราเป็นคนตื่นตระหนกและการวิจัยประเภทนี้ยังเร็วเกินไป” 11 ปีต่อมา ไม่มีใครสงสัยว่าทะเลกำลังขึ้น
เล่นกลตัวเลข ท่ามกลางความสับสนอลหม่านของการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่อาจเพิ่มความเสี่ยงจากน้ำท่วม นักวิทยาศาสตร์บางคนได้สร้างแอปภาพออนไลน์เพื่อช่วยให้สาธารณชนเข้าใจว่ามีความเสี่ยงอย่างไร
เครื่องมือหนึ่งที่จัดทำโดย National Oceanic and Atmospheric Administration ของสหรัฐอเมริกา แสดงแนวโน้มระดับน้ำทะเลทั่วโลกที่ผ่านมาโดยอิงจากมาตรวัดระดับน้ำขึ้นน้ำลง แต่แอพไม่ได้ให้การประมาณการ และอาศัยข้อมูลที่ไม่สม่ำเสมอในบางครั้ง ตัวอย่างเช่น ไม่มีการอ่านค่าระดับน้ำในมุมไบตั้งแต่ปี 2537 ถึง 2548 หรือหลังปี 2553 รัฐบาลรัฐมหาราษฏระกล่าวว่าระดับน้ำทะเลในท้องถิ่นเพิ่มขึ้น 1.2 มิลลิเมตรต่อปี โดยอิงจากข้อมูลที่ไม่สมบูรณ์เหล่านั้น
ในปี 2560 ทีมงานจาก Jet Propulsion Laboratory หรือ JPL ของ NASA ได้เปิดตัวแอปเพื่อแสดงให้เห็นว่าแผ่นน้ำแข็งละลายจะส่งผลต่อเมืองท่าสำคัญ 293 แห่งทั่วโลกอย่างไร นักวิทยาศาสตร์วัดการละลายโดยใช้ดาวเทียม GRACE ของ NASA ซึ่งตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของแรงโน้มถ่วงจากการสูญเสียน้ำแข็ง เพื่อเพิ่มความแม่นยำ ทีมงานเพิ่งเพิ่มองค์ประกอบในแอปที่คำนึงถึงความจริงที่ว่าน้ำจะขยายตัวเมื่ออุ่นขึ้น เว็บสล็อต
