สล็อตแตกง่าย ในที่สุดการดักจับและการจัดเก็บคาร์บอนก็ใกล้จะเดบิวต์แล้ว

วิธีการที่รอคอยมานานในการควบคุมการปล่อยคาร์บอน สล็อตแตกง่าย ยังคงเผชิญกับอุปสรรคและข้อสงสัยเช่นเดียวกับโครงการอื่นๆ Jänschwalde ล้มเหลว

ในปีพ.ศ. 2551 ได้มีการกำหนดให้เป็นการสาธิตที่ใหญ่ที่สุดในโลกว่าจะสามารถเผาถ่านหินอย่างสะอาดเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าได้อย่างไร การปรับปรุงโรงไฟฟ้าเก่าในเยอรมนี Jänschwalde จะกลายเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงที่สามารถลดคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยออกมาจากโรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลได้มากถึง 90 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งถือเป็นแหล่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่ที่สุดในโลกเพียงแหล่งเดียว เทคโนโลยีนี้เรียกว่าการดักจับและกักเก็บคาร์บอน หรือ CCS รวบรวมมลพิษคาร์บอนจากภาวะโลกร้อนที่เกิดจากโรงไฟฟ้าและกำจัดออกจากการไหลเวียนอย่างถาวร ในขณะที่โลกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และการปล่อยก๊าซเรือนกระจกยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง CCS มีศักยภาพมหาศาลในการช่วยหลีกเลี่ยงสถานการณ์สภาพอากาศเลวร้ายที่คาดการณ์ไว้ในศตวรรษหน้า

เช่นเดียวกับโครงการที่คล้ายกันมากกว่าหนึ่งโหล 

Jänschwalde ถูกทอดทิ้ง CCS ด้วยศักยภาพทั้งหมด กลับสู่สภาพของขอบรก เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เริ่มต้นได้ดีก่อนที่ Jänschwalde จะล่มสลาย เงินทุนเพียงเล็กน้อยและการเมืองที่ไม่เป็นมิตรได้ฉุด CCS ไว้ แม้จะประสบความสำเร็จในการทดลองและโครงการนำร่อง แต่เทคโนโลยีที่มีแนวโน้มว่าจะยังไม่มีการสาธิตในวงกว้าง ไม่มีการตั้งหลักในการผลิตไฟฟ้ากระแสหลัก

“เรื่องนี้ค่อนข้างน่าเศร้า” โวล์ฟกัง โรลแลนด์แห่งวัทเทนฟอลล์ บริษัทไฟฟ้าที่รัฐดำเนินการของสวีเดนซึ่งดำเนินโครงการแจนชวาลด์กล่าว “เราเสียเวลาไปสี่หรือห้าปีแล้ว” โรลแลนด์ หัวหน้าฝ่ายสื่อสารธุรกิจของหน่วยการขุดและการผลิตของ Vattenfall กล่าว “ในทางกลับกัน ไม่มีปัญหาใดที่เราได้รับการแก้ไข เรายังคงมีสภาพอากาศ เรายังมีโลกที่เพิ่มการใช้ถ่านหิน”

ปีนี้เรื่องราวของ CCS อาจเปลี่ยนไป ในอเมริกาเหนือ โรงไฟฟ้าขนาดเชิงพาณิชย์สองแห่งใกล้จะจุดไฟเทคโนโลยี CCS เป็นครั้งแรก ทั้งสองกำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการก่อสร้าง โครงการหนึ่งในมิสซิสซิปปี้และอีกโครงการหนึ่งในแคนาดาได้พัฒนาไปไกลกว่าโครงการสาธิตการดักจับคาร์บอนอื่น ๆ จนถึงปัจจุบัน หากทั้งสองโครงการเข้าสู่โลกออนไลน์ พวกเขาสามารถเปิดเส้นทางสำหรับโรงงานที่ติดตั้ง CCS แห่งอื่นๆ ทั่วโลก ลดการปล่อยมลพิษ และช่วยต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หากโรงงานใหม่เข้ามาขวางทาง Jänschwalde ก็หมายความว่าเทคโนโลยีนี้จะต้องใช้เวลาอีกหลายปี

ความกังวลเกี่ยวกับโครงการเหล่านี้กำลังแพร่ระบาดในชุมชน CCS เทคโนโลยีเฉพาะที่โรงงานแต่ละแห่งเลือกอาจเป็นเรื่องยากที่จะทำซ้ำในที่อื่น และทั้งสองโครงการต้องเผชิญกับการต่อสู้ดิ้นรนทางการเงินและความล่าช้า ซึ่งอาจเป็นแบบอย่างที่น่าหนักใจสำหรับโรงงานในอนาคต

Howard Herzog วิศวกรวิจัยอาวุโสของ MIT และผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี CCS กล่าวว่าสาขานี้มีความระแวดระวัง “ผู้คนต่างรอคอยและรอดู” Herzog กล่าว “ในปี 2008 มีการมองในแง่ดีมากมาย ตอนนี้ยังไม่มีโครงการใหม่เข้ามาดำเนินการมากนัก”

เริ่มสั่นคลอน

แม้จะมีความไม่แน่นอนในการนำไปใช้ แต่เทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลัง CCS ก็ใช้งานได้ ในบางกรณี มันใช้ได้ผลมานานหลายทศวรรษ แม้จะไม่มีการเปิดตัวเชิงพาณิชย์ นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรของ CCS ก็มุ่งไปสู่วิธีการที่ถูกกว่าและมีประสิทธิภาพมากขึ้น เทคโนโลยีชิ้นเล็กชิ้นน้อยเกิดขึ้นในระบบตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมและในอุตสาหกรรมแปรรูปอาหารและเครื่องดื่มซึ่งสามารถใช้ CO 2ที่รวบรวมจากโรงไฟฟ้าได้ การทดลองขนาดเล็กกว่าโหลทั่วโลกได้พิสูจน์แล้วว่า CCS สามารถลดการปล่อยมลพิษจากโรงไฟฟ้าและเก็บก๊าซที่จับได้อย่างปลอดภัยในชั้นหินที่อยู่ลึกลงไปใต้ดิน

จนถึงตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาวิธีการดักจับคาร์บอนจากโรงไฟฟ้าและแหล่งการปล่อยมลพิษอื่นๆ สามวิธี ได้แก่ การเผาไหม้ด้วยออกซิเจน การเผาไหม้ล่วงหน้า และการเผาไหม้ภายหลัง วิธี oxyfuel เผาผลาญเชื้อเพลิงไม่ได้อยู่ในอากาศแต่ในออกซิเจนบริสุทธิ์ ส่งผลให้ไอเสียส่วนใหญ่เป็น CO 2และไอน้ำซึ่งแยกออกได้ง่าย ในการเผาไหม้ล่วงหน้า เชื้อเพลิงจะถูกแปลงเป็นก๊าซผสมของ CO 2และไฮโดรเจน จากนั้นก๊าซทั้งสองจะถูก

แยกออกจากกัน และ CO 2จะถูกรวบรวมในขณะที่ไฮโดรเจนเคลื่อนที่ไปยังกังหัน ในการเผาไหม้หลังการเผาไหม้ ซึ่งเป็นวิธีการดักจับที่ได้รับการยอมรับมากที่สุด ไอเสียที่เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงจะเคลื่อนที่ผ่านไซโลขนาดใหญ่ที่ขัดคาร์บอนไดออกไซด์ด้วยสาร เคมี หลังจากดักจับแล้ว คาร์บอนไดออกไซด์ จะถูกส่งไปยัง ที่จัดเก็บ 

“ชิ้นส่วนทางเทคโนโลยีแต่ละชิ้นที่เข้ากันได้ดีสำหรับ CCS ได้รับการจัดตั้งขึ้น” ผู้เชี่ยวชาญด้าน CCS เคซี่ เดวิดสันแห่ง Pacific Northwest National Laboratory ในเมืองริชแลนด์ รัฐวอชิงตัน กล่าว เธอกล่าวว่าขั้นตอนเดียวที่ขาดหายไป “คือการแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีทำงานร่วมกันอย่างไรในฐานะ ทั้งหมด.”

Jänschwalde ตั้งใจจะเป็นการสาธิตนั้น โครงการ 1.5 พันล้านยูโร (ประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์) จะทำให้โรงไฟฟ้าถ่านหินเก่าที่ปล่อยมลพิษในอากาศสวยงามขึ้นในเยอรมนี ด้วยเทคโนโลยี oxyfuel และเทคโนโลยีหลังการเผาไหม้ ทำให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถสกัดกั้น CO 2 ได้ประมาณ 1.7 ล้านเมตริกตันใน แต่ละปี แต่ในปี 2011 ท่ามกลางความกลัวของสาธารณชนและการต่อสู้เชิงนโยบายที่ยืดเยื้อ Vattenfall ทิ้งJänschwalde ก่อนที่โครงการจะล่มสลาย พฤษภาคมนี้ Vattenfall ประกาศความพ่ายแพ้โดยละทิ้งความพยายามทั้งหมดใน CCS สล็อตแตกง่าย